המסגרת
שני עמודי ציר הזמן של המטרופוליטן למצרים, לשנים 8000 עד 2000 ולשנים 2000 עד 1000 לפנה״ס, מתארכים את הממלכה התיכונה לבקירוב 2030 עד 1640 לפנה״ס, מאמצע שושלת 11 ועד שושלת 13. לפי המקור, המלך התבאי נב־חפת־רע מנתוחותפ השני איחד מחדש את מצרים העליונה והתחתונה, קבע את הבירה בתבאי ופתח את הממלכה התיכונה; פריחה מחודשת של האמנויות ניכרת במקדש הקבורה החדשני שלו במערב תבאי ובתבליטים הצבועים המעטרים אותו ואת קברי הפקידים בבתי הקברות שסביבו. אמנמחת הראשון, מייסד שושלת 12, העביר את הבירה מתבאי לאיתג'־תאווי בצפון; בימי השושלת הזו, לפי המקור, סחרו המצרים בהרחבה עם תרבויות מזרח הים התיכון ושלטו בנוביה התחתונה, ובנו שורת מבצרים משני צדי הקטרקט השני של הנילוס. מקורות 1, 2.
גבולות וחפיפות
תחילת התקופה עוברת באמצע שושלת 11, ולכן אותה שושלת מתחלקת בין תקופת הביניים הראשונה לממלכה התיכונה. לפי דף המשלחת הספרדית להרקליאופוליס, קבר בבית הקברות של העיר מתוארך "סביב 2000", כלומר בעשורים הראשונים של הממלכה התיכונה, בבית קברות שמתואר שם כבית קברות מתקופת הביניים הראשונה ומראשית הממלכה התיכונה. בסוף התקופה, בקירוב 1640 לפנה״ס, מתחילה תקופת הביניים השנייה. מקורות 2, 3.
באתר
שלושה חפצים מקברים משויכים לתקופה. "היפופוטם ('ויליאם')" הוא פסלון פאיאנס מפיר הקשור לקפלת הקבר של סנבי השני במאיר, ששלוש מרגליו שוחזרו כי, לפי המוזיאון, הן כנראה נשברו בכוונה. "דגם מאפייה ומבשלת בירה מקבר מכתרע" נמצא ב־1920 בחדר נסתר בקבר בתבאי, ומתוארך לראשית שלטון אמנמחת הראשון. "חרפושית־קמע מלישט", שרשומתה מתארכת אותה לבקירוב 1981 עד 1640 לפנה״ס, הממלכה התיכונה, שושלות 12 עד 13, באה מחפירות המוזיאון בלישט הדרומית. שני הראשונים מתעדים ציוד קבורה של פקידים: לפי רשומת ההיפופוטם, ציוד הקבורה של סנבי כלל גם דגמים רבים של סירות ושל ייצור מזון, ודגם המאפייה של מכתרע הוא דגם כזה. מקורות 4, 5, 6.